Thật khó tưởng tượng khi nấu ăn mà không có muối ăn. Khoáng chất này còn có một tên khoa học hơn - halit. Loại đá này từ lâu đã được con người biết đến và được sử dụng rộng rãi để tạo cho thức ăn một hương vị đặc biệt. Muối ăn thu được từ halit tham gia tích cực vào các quá trình trao đổi chất trong cơ thể.
Halite là loại muối ăn phổ biến nhất thường được ăn. Khoáng chất có giá trị và hữu ích này đã được biết đến từ thời cổ đại, vì vậy sẽ không chính xác nếu nói về ai đã phát hiện ra nó và khi nào. Thói quen tiêu thụ muối có nguồn gốc từ nhiều thiên niên kỷ trước và được loài người hiện đại kế thừa từ tổ tiên xa xôi. Con người nguyên thủy, có lẽ, đã chú ý đến các mỏ halit, vốn được các loài động vật rừng săn đón một cách tích cực.
Muối ăn không chỉ trở thành một thuộc tính không thể thiếu trong việc chế biến nhiều món ăn hàng ngày mà còn được sử dụng rộng rãi và thành công để bảo quản thực phẩm.
Halite, một chất phổ biến trong tự nhiên, không phải ở đâu cũng có. Thông thường cặn của chất này tập trung thành cặn. Sự tập trung của halit trong một khu vực nhất định là tiền đề cho sự cạnh tranh giữa những người tìm cách kiểm soát các vùng lãnh thổ giàu tài nguyên thiên nhiên này. Có một thời kỳ trong lịch sử của nhân loại khi halit được đánh giá cao, và đôi khi nó thậm chí còn thiếu hụt.
Nguồn của halit không chỉ là các mỏ tự nhiên. Con người đã học cách chiết xuất khoáng chất này từ các dung dịch tự nhiên. Muối ăn được tìm thấy hòa tan trong nước của biển và đại dương, hồ muối. Đặc điểm nổi bật là thuật ngữ gallos trong tiếng Hy Lạp cổ đại, từ đó tên gọi của khoáng chất có nguồn gốc, một thời không chỉ có nghĩa là muối, mà còn có nghĩa là biển. Chính cái tên "halit" đã được sử dụng trong khoa học vào giữa thế kỷ 19.
Các nhà sử học Hy Lạp cổ đại đã mô tả một số cách khá đơn giản để có được muối cho nhu cầu gia đình. Nhưng chỉ hai thế kỷ trước, các nhà khoa học đã xác lập chính xác thành phần hóa học của nó, mô tả cấu trúc tinh thể và các tính chất đặc trưng của nó. Trong một thế kỷ rưỡi qua, phạm vi các phương pháp chiết xuất muối ăn và quá trình chế biến tiếp theo của nó, làm tăng các đặc tính tiêu dùng của halit, đã được mở rộng.
Các mẫu chất lượng cao nhất của halit không màu, trong suốt và có hình dạng của các tinh thể đều đặn giống như một khối lập phương. Nếu bạn nhìn vào tinh thể halit từ bên cạnh, bạn có thể thấy một phản xạ đặc trưng có thể so sánh với thủy tinh. Tuy nhiên, đôi khi khoáng chất có thể bị nhiễm sắc tố. Điều này được tạo điều kiện thuận lợi bởi các tạp chất nhỏ tự nhiên, có màu hơi vàng, xám hoặc thậm chí nâu.
Halite có màu hơi hồng hoặc hơi xanh ít phổ biến hơn. Những màu này là do các khuyết tật trong cấu trúc của khoáng chất.
Một trong những đặc tính có giá trị nhất của halit là nó hòa tan hoàn toàn trong nước bất kể nhiệt độ. Đặc điểm này giúp phân biệt muối ăn với các hợp chất tương tự khác và cho phép tách halogen khỏi các muối khác trong quá trình kết tinh của chất từ nước muối tự nhiên. Vị mặn đặc trưng, không có vị đắng dùng như một loại chỉ thị cho động vật có vú, báo hiệu sự có mặt của natri clorua trong thực phẩm. Khoáng chất này không thể thiếu trong chế độ ăn uống, vì nó thực hiện một chức năng quan trọng là điều chỉnh sự cân bằng muối trong cơ thể, nếu không có thì quá trình trao đổi chất có thể bị gián đoạn.
