Đồ ăn nhẹ thường là những phần nhỏ gồm đồ ăn mặn, cay và các món ngon khác, luôn bắt đầu bữa ăn chính, chẳng hạn như bữa trưa và bữa tối.
Ăn nhẹ trước bữa ăn chính. Các món ăn kèm đồ uống có cồn cũng được coi là món ăn nhẹ. Chúng cũng có thể được sử dụng để nhanh chóng thỏa mãn cơn đói giữa các bữa ăn. Loại thực phẩm này kích thích sự thèm ăn, thỏa mãn cơn đói, làm dịu vị của đồ uống có cồn và ngăn chặn quá trình say nhanh chóng. Món ăn nhẹ được trình bày đẹp mắt trang trí bất kỳ bàn nào và thêm nhiều màu sắc và hương vị để tạo cảm giác ngon miệng.
Đồ ăn nhẹ là nóng và lạnh. Phổ biến nhất là cảm lạnh. Đó là ở dạng lạnh mà một số sản phẩm thể hiện rõ ràng tất cả sự tinh tế của hương thơm và hương vị của chúng. Danh mục này bao gồm những món ăn phong phú nhất, đa dạng nhất, cả về phương pháp chế biến và sản phẩm.
Đồ ăn nhẹ là thực phẩm hoàn toàn sống, chưa qua chế biến: rau thơm, trái cây, quả mọng, các loại rau củ khác nhau, không nhất thiết phải cắt nhỏ, có thể bày biện và rửa sạch đẹp mắt.
Có những sản phẩm dành cho đồ ăn nhẹ trải qua quá trình chế biến phức tạp và kéo dài: luộc, hun khói, rang, hâm nóng, nhưng trước khi phục vụ các món ăn đó, chúng thường được làm lạnh. Nhóm này bao gồm dăm bông, xúc xích, cá, thịt hun khói, aspic, v.v. Giữa những món ăn vặt này có rất nhiều món ăn khác không hề khó trong khâu chuẩn bị mà lại khá thú vị và đa dạng.
