Tên "cayenne" được đặt cho ớt xay bởi Christopher Columbus. Sau khi nhìn thấy và nếm thử gia vị cay mà người da đỏ thêm vào thức ăn, ông quyết định rằng đây là một loại hạt tiêu đen đã được biết đến ở châu Âu vào thời điểm đó, và ông đã nhầm. Ớt đen và ớt cayenne không phải là “họ hàng”, hơn nữa, chúng thuộc các loài thực vật khác nhau.
Về mặt khoa học
Hạt tiêu đen hay theo phân loại khoa học là Píper nígrum là một loại cây leo, có quả, được chế biến theo nhiều cách khác nhau, trở thành gia vị được các chuyên gia ẩm thực gọi là ớt đen và trắng, đỏ và xanh. Ớt cayenne là cả một dải ngân hà gồm các loại ớt thực vật khác nhau thuộc họ ớt, còn thường được gọi là ớt rau cay hoặc nóng.
Quả ớt Cayenne có thể nhỏ đến trung bình, giống quả bóng, hoặc thuôn dài, màu trắng, đỏ, vàng, và thậm chí cả màu đen hoặc tím. Chúng được liên kết với nhau bởi hàm lượng capsaicin cao - một chất tạo ra vị cay và hăng cho những loại cây này. Một hóa chất hoàn toàn khác, piperine, chịu trách nhiệm cho các đặc tính tương tự trong hạt tiêu đen.
Đặc tính chữa bệnh
Có nguồn gốc từ Nam Á, hạt tiêu đen đã được sử dụng rộng rãi trong y học phương đông. Vào nhiều thời điểm khác nhau, nó được coi là hữu ích đối với táo bón và tiêu chảy, khó tiêu và đau tai, cũng như điều trị cháy nắng và áp xe. Y học cổ truyền Ấn Độ - Ayurveda - đã khuyên dùng hạt tiêu đen trong điều trị ho, sổ mũi, bệnh họng. Ớt cayenne được sử dụng bởi người da đỏ để điều trị viêm khớp và đau cơ, cũng như một số vấn đề về tuần hoàn.
Khoa học hiện đại đã chứng minh rằng chất piperine có trong hạt tiêu đen giúp đẩy nhanh quá trình chuyển hóa năng lượng trong cơ thể, hoạt động như một hợp chất sinh nhiệt. Nó cũng thúc đẩy việc giải phóng serotonin và endorphin, tăng hấp thu vitamin B, beta-carotene, selen. Hạt tiêu đen có đặc tính chống oxy hóa, nhưng ớt cayenne thì không. Tuy nhiên, chất capsaicin có trong ớt cayenne cũng có tính sinh nhiệt, làm giãn mạch máu và tăng tốc độ trao đổi chất bằng cách thúc đẩy quá trình trao đổi chất. Không giống như tiêu đen, ớt cayenne ngăn chặn sự thèm ăn.
Ứng dụng nấu ăn
Cayenne và tiêu đen được sử dụng rộng rãi trong nấu ăn. Hạt tiêu đen đã được biết đến ở Châu Âu từ thời La Mã và được coi là nguyên liệu yêu thích của các đầu bếp đắt giá nhất thành Rome. Ở châu Á, lịch sử của hạt tiêu đen bắt đầu từ Trung Quốc vào thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên, nơi đây cũng là “vua của các món ăn” cho những người sành ăn giàu có. Do đó, ngày nay loại gia vị này vẫn là loại gia vị phổ biến nhất ở những nơi này trên thế giới. Nó được thêm vào hầu hết các loại món ăn, bao gồm cả một số món tráng miệng. Hạt tiêu đen được sử dụng trong súp và salad, trứng tráng và món hầm, nước sốt và nước xốt, xúc xích và xúc xích có hương vị với nó.
Ớt cayenne "trị vì" ở Mexico và Nam Mỹ trong hơn bảy nghìn năm. Và hiện nay trong ẩm thực của các dân tộc Mexico và Nam Mỹ, nó còn được ưa chuộng hơn cả tiêu đen. Không thể nấu hàng chục món ăn dân tộc mà không sử dụng loại tiêu này. Nó được thêm vào fajitos và enchiladas, guacamole và ớt củ, sô cô la nóng và nước sốt nốt ruồi nổi tiếng. Giống như hạt tiêu đen, nó phù hợp với hầu hết mọi loại thực phẩm, nhưng không phải ai cũng có thể thích nó, vì hạt tiêu đen làm cho các món ăn trở nên cay và thơm, còn ớt cayenne làm cho nó nóng và hăng.
