Đậu nành (hay đậu Hà Lan có dầu) bắt đầu được trồng ở Trung Quốc cổ đại, nó được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực Nhật Bản và trong nghệ thuật ẩm thực của các nước châu Á khác. Lần đầu tiên ở châu Âu, đậu nành được lấy cảm hứng từ người Pháp vào thế kỷ 18, kể từ đó mức độ phổ biến của nó ngày càng tăng. Ngày nay, các sản phẩm từ đậu nành được sử dụng trong ẩm thực chay, và chúng cũng có hiệu quả trong chế độ dinh dưỡng và chống béo phì.
Đậu nành bao gồm 5% tro, 5% chất xơ, 10% nước, 20% carbohydrate, 20% chất béo và 40% protein và là một chất thay thế hoàn toàn cho các sản phẩm động vật. Các protein có trong đậu nành không thua kém gì động vật. Nếu chúng ta lấy (có điều kiện) loại protein lý tưởng có giá trị dinh dưỡng và sinh học tốt nhất là 100 đơn vị, thì protein của sữa bò sẽ đạt được 71 đơn vị, và đậu nành - 69, tiếp theo là protein có trong lúa mì, nó chứa 58 đơn vị. Điều này khiến người ta có thể gọi đậu nành một cách chính xác là "bò thực vật". Protein đậu nành được phân biệt bởi sự kết hợp tốt nhất của các axit amin và cực kỳ giàu chất dinh dưỡng và dược chất: isoflavone, ngăn ngừa sự phát triển của các dạng ung thư phụ thuộc vào hormone; genstein, ngăn ngừa các bệnh tim mạch; axit phytic, ức chế sự phát triển của các khối u ác tính và lecithin, có tác dụng điều chỉnh lượng cholesterol trong máu. Các sản phẩm từ đậu nành được sử dụng để phòng ngừa và điều trị nhiều bệnh (xơ vữa động mạch, viêm túi mật mãn tính, bệnh tim mạch vành, tăng huyết áp). Và trong trường hợp không dung nạp hoặc dị ứng với protein động vật, chúng chỉ đơn giản là không thể thay thế được. Thịt đậu nành, sữa, đậu phụ, kem là sự thay thế hoàn toàn cho các sản phẩm từ sữa và thịt. Nhưng không phải mọi thứ đều đơn giản như vậy với đậu nành. Các nhà khoa học đã đi đến kết luận rằng bằng cách bảo vệ chống lại một số bệnh, đậu nành có thể trở thành nguồn gốc của các bệnh khác. Thèm ăn quá mức đối với các sản phẩm từ đậu nành sẽ dẫn đến sỏi thận và cát, cũng như bệnh Alzheimer. Điều này chủ yếu là do sự xuất hiện của đậu nành biến đổi gen trên thị trường. Vì vậy, các sản phẩm từ đậu nành nên được tiêu thụ vừa phải và nếu có thể, loại trừ khỏi chế độ ăn của trẻ em, phụ nữ có thai, người mắc bệnh nội tiết và dễ bị sỏi niệu.
