Cam là một loại cây nông nghiệp rất cổ xưa. Tùy thuộc vào loài mà quả cam có thể có vị ngọt hoặc chua. Cam, mà mọi người quen nhìn thấy trên các kệ hàng, được xếp vào loại "Cam ngọt". Rượu được làm từ quả của loại "Cam chua", và tinh dầu thơm được chiết xuất từ cam bergamot.
Cam ngọt
Con người đã trồng cam từ hàng nghìn năm nay. Lần đầu tiên, việc trồng cam bắt đầu ở Trung Quốc. Tên Latinh của cam Citrus sinensis được dịch là "Cam quýt Trung Quốc" (trong phiên bản tiếng Nga, loài này được gọi là "Cam ngọt").
Cam là giống cây lai giữa bưởi và quýt. Nó được đưa đến châu Âu bởi các thủy thủ Bồ Đào Nha. Lúc đầu, nó được trồng trong nhà kính, sau đó họ học cách trồng nó trên cánh đồng trống. Bây giờ cam được trồng ở khắp các bờ biển Địa Trung Hải.
Tất cả cam được tìm thấy trên kệ hàng đều thuộc loại cam ngọt. Quả của nó hình tròn, cùi mọng nước, chua ngọt. Chúng chứa nhiều vitamin, pectin và các hoạt chất sinh học khác. Phần lớn cam thu hoạch được bán cho các cửa hàng hoặc để làm nước ép. Brazil là quốc gia đứng đầu thế giới về trồng loại quả này. Theo thống kê năm 2009, Brazil sản xuất hơn 17.000 tấn cam (để so sánh với Maroc - chỉ 1.200 tấn).
Các giống cam ngọt phổ biến nhất là Việt Bu (hay "Royal Orange"), Washington Navel Brazil và Valencia Tây Ban Nha.
Cam chua
Cam có thể không chỉ ngọt. Cam, hay "Cam chua", được phân biệt bằng quả hình cầu hoặc dẹt, thịt của quả có màu cam tươi và chứa ít đường. Cam chua được trồng nhiều ở Nam Mỹ, Ấn Độ và Địa Trung Hải.
Lá, chồi và quả của loại cây này rất giàu tinh dầu. Tinh dầu hoa cam chua có mùi rất dễ chịu và vị đắng. Rượu được làm từ vỏ của quả cam chưa chín, được sử dụng trong y học và công nghiệp đồ uống có cồn.
Cam bergamot
Bằng cách lai giữa cam với citron, người ta thu được một loại cam khác - cam bergamot. Loại quả này có tên là nhờ thành phố Bergamo của Ý, nơi nó được trồng lần đầu tiên. Quả cam Bergamot có hình quả lê. Thịt của chúng có vị chua. Bây giờ sản lượng chính của cam bergamot tập trung ở Ý, Brazil và Argentina.
Tinh dầu có vị đắng và mùi thơm rất dễ chịu được lấy từ vỏ của quả cam bergamot. Nó được sử dụng trong nước hoa, y học, hương liệu và bánh kẹo.
