Vitamin A rất quan trọng đối với hoạt động bình thường của cơ thể con người. Nó giúp hệ thống miễn dịch chống lại vi rút và vi khuẩn, điều chỉnh hệ thống nội tiết tố, làm cho da mịn màng và đàn hồi, duy trì tuổi trẻ và sức khỏe. Nhu cầu về vitamin A được cung cấp bởi thực phẩm giàu nó.
Vitamin A, hay retinol, là một hợp chất hữu cơ phức tạp có thể hòa tan trong chất béo. Nó có tầm quan trọng lớn đối với thị lực, màng nhầy của đường hô hấp, đường tiêu hóa và hệ thống sinh sản. Khi thiếu vitamin A, tình trạng thiếu iốt sẽ tiến triển, sỏi được hình thành trong thận và bàng quang, viêm phổi và các tình trạng catarrhal khác nhau xảy ra. Vì vậy, điều rất quan trọng là bao gồm các thực phẩm giàu vitamin A trong chế độ ăn uống.
Điểm đặc biệt của vitamin A là nó chỉ được tìm thấy trong các sản phẩm động vật. Đặc biệt, trong dầu cá, hàm lượng của nó là 19 mg trên 100 g sản phẩm (mg%), trong gan bò - 8 mg%, trong gan cá tuyết và thịt lợn - 4-5 mg%, lên đến 1 mg% - trong trứng cá muối dạng hạt., 0, 6 mg% trong bơ, 0,4 mg% - trong trứng, 0,3 mg% - trong kem chua, 0,2 mg% - trong pho mát. Vitamin A cũng có trong sữa, các sản phẩm sữa lên men, thịt và cá, nhưng với số lượng nhỏ.
Tuy nhiên, vitamin A cũng có thể được lấy từ thức ăn thực vật. Nhiều loại rau và trái cây có chứa một sắc tố đặc biệt - caroten, hoặc provitamin A, khi ăn vào, sẽ được tổng hợp trong gan thành retinol hoạt động. Beta-caroten có khả năng hình thành vitamin A lớn nhất. Tuy nhiên, hiệu quả của beta-carotene thấp hơn 6 lần so với vitamin A. Các loại carotenes khác thậm chí còn kém hoạt động hơn - 12 lần.
Trong số các nguồn cung cấp vitamin A quan trọng nhất, cà rốt đỏ đứng đầu, hàm lượng beta-carotene trong đó lên tới 9 mg%. Trong cây me chua, 8 mg% chất được tìm thấy, trong mùi tây - 6 mg%, trong hành lá và ớt đỏ - 2 mg%, 1,5 mg% mỗi quả trong mơ và bí đỏ, trong cà chua - 1 mg%. Hàm lượng caroten phần lớn phụ thuộc vào màu sắc của rau và trái cây: có nhiều màu đỏ và vàng hơn rau xanh.
Vitamin A tương đối bền với nhiệt độ cao: trong quá trình xử lý nhiệt, lượng hao hụt không quá 40%, còn beta-caroten bị mất không quá 20%. Retinol có xu hướng bị phân hủy trong thực phẩm có tính axit, vì vậy bạn nên hạn chế thêm axit (acetic, citric) vào thực phẩm. Vì vitamin A là một loại vitamin tan trong chất béo, nên nó được hấp thụ tốt nhất khi có chất béo, đặc biệt là dầu thực vật.
Nhu cầu vitamin A hàng ngày là 1-1,5 mg. Với khẩu phần ăn bình thường được cung cấp đầy đủ bởi các sản phẩm động vật và thực vật. Ngoài ra, vitamin A có xu hướng tích tụ trong gan. Tuy nhiên, trong trường hợp suy giảm rõ ràng (thị lực giảm, tăng trưởng kém, nhiễm trùng thường xuyên và cảm lạnh, v.v.), nên điều chỉnh chế độ ăn uống và nếu cần thiết, hãy uống các chế phẩm vitamin theo chỉ định của bác sĩ.
